怎样才能学好英语？一个字：用。与时间做朋友的方法是“用正确的方式做正确的事情”。这本书就是把“用英语”设定为“正确的事情”，然后启发你“正确的方式”究竟是什么。
我们有可能把外语用得比母语更好吗？能。使用最多的语言会成为一个人的主导语言，即便这种语言不是使用者的母语。可为什么大多数人就是学不好？因为大多数人“从未相信自己”能够学会、学好。而另外一些人却“轻松”学会了，因为他们被植入了“我也行”的观念。
科学家证明：大脑是可塑的，并且它自始至终都是可塑的，甚至它还会重新组织自己。因此，任何人都拥有可以习得任何语言的大脑。简而言之：1、什么时候开始学都不晚；2、只要方法得当，并加以时日，一定能学好；3、甚至，第二语言也可能超越母语成为主导语言。
不要再“学”英语，而应该“用”英语。“用”英语不会伤害任何人，既然不用就学不好，那么一开始就应该直接用。只有不断地用，才能真正地学。我自己是从体验过“English means freedom”的感觉后确认英文有用的。寻找英文对你的真正用处，你的动力将无穷无尽。
我们学不好英语的另一个重要原因是：过去我们对自己的要求太低了。哑巴英语的核心不在于你不会说，而在于你没什么话可说。口语内容永远是个体化的，因此你应该创作自己的口语书：
1、用本子记录你想说的话并翻译成英文；
2、不知道用英文如何说的，先想办法表达出来；
3、学会“换一种说法”；
4、使用平实的、朴素的、没有修辞的中文。
所谓“英语思维”是个坑，不必理会。
在口语训练上注意理解、表达与翻译之间的微妙差异并着重收集“不直观的对应”。长篇大论的口语表达要提前写出来。比起寻找到能促进外语学习的外教，“自己给自己改作文”以及“帮别人改作文”更能提升自己的能力。
写出来的东西可以参考本书提供的“自我检查列表”，自我校正。除此之外，对我们而言更重要的能力是思考能力。
在口语提升中还有一个秘密武器：复述。相对于只学不用的人而言，其实连哑巴英语都不那么坏。发音很重要，但显然不是最重要的。同时我们完全有能力大幅度改善发音。学习一门技能本质上来看就是大脑中的神经细胞建立连接的过程。大多数人做不到改善发音时因为很少能坚持六个月以上，那些坚持了五个月的最可惜，差那么一点点脑神经连接就要成功了，可放弃的结果就是“不用即弃”。
不敢开口的最大障碍时害怕被嘲弄。重塑自己的语音需要多听多听再多听。此外还可以利用计算机辅助工具，比如一些音频编辑软件。
严于律己是好习惯，但是在尝试重塑自己的语音时则大可“宽于律己”，不要一开始就过分追求“标准”。其次，放慢自己的语速。比连读更重要的是停顿。语音方面很多时候不是发音不准，而是干脆发错了。所以，一定要恶补音标。学习音标要确定自己有足够的朗读经验，同时注音音节的划分和自然语流中的强读和弱读现象。练习中要精雕细琢/t/, /d/和/s/，攻克连读从辅音/l/做起，掌握浊化、失爆从/t/做起，另还需注意/ʌ/和/æ/、双元音以及/θ/,/ð/, /v/,/ʒ/除此之外还要注意“声调”和“音调”。细节完成后就可以开始第一次全面练习。本书罗列了跟读训练的具体步骤。
朗读是最古老最有效的训练方式，朗读有助于提高文字理解能力，能潜移默化地提高阅读理解速度。与此同时不必专门练习听力，朗读就够了。朗读训练还可以提高语言文字记忆能力，能够提高表达能力，也可以提高语言文字模式识别能力。
查词典与朗读一样是提高阅读理解能力的最直接有效的手段之一，不查词典者死。在查词典的过程中多一点点细心和耐心就能超凡脱俗。其中搞定词组是一个小诀窍，这一点金山词霸做的不错。除此之外可以把Word打造成英语学习利器。词典权威性上以Merriam-Webster为首。同时柯林斯英语词典也是英语学习者必备的一部词典。Oxford Collocation Dictionary for Student of English是一本具有划时代意义的词典。此外还推荐WordNet和WordWeb。
词汇量不是问题，概念量才是瓶颈。还要提醒大家不要过分迷信词典。任何语言的词典编纂都是“不得已而为之”的。
没有文化的人才讨厌语法，所以无论如何都要学语法。阻碍语法学习的一个重要幻觉是：我没学中文语法不一样能用好中文吗？说是幻觉，是因为我们不由自主地高估了自己的中文水平。学习语言要先了解语法书的结构和查询方法，同时应该给自己买一本以上的语法书。其中应包括：《朗文英语语法》，《朗文高级英语语法参考及练习》，《剑桥中级英语语法》，《Collins COBUILD英语语法大全》和《新编英语阅读手册》。
有了语法书，要反复通读至少其中一本。
阅读只有一种，那就是精读。不老实读肯定要吃亏。读好书一定要慢，就像运行一套精心编制的程序。为什么全都读懂了可是题目就是做不对？因为人类的大脑有一种特殊且强大的功能——模式识别。你看到的是你的模式识别给你加工后的内容，很可能与作者要表达的意思相左。快速阅读往往并不靠谱，用正确的方法精读给自己种一棵读书种子。本章中详述了如何构建自己的电子图书馆。
关于英语学习速成绝不可能，且不能只学不用。背单词并不是学英语。为了学好外语，绝不能忽视母语学习。重修中文需要学习：词汇、语法、逻辑、文风、修辞、知识、沟通、实践、技巧和修正。
不要再当英语“初学者”了，上路吧！