阿那律尊者天眼第一，他是佛陀的堂弟，是甘露梵王的次子，随佛出家。
有一次听佛说法，阿那律在那儿打瞌睡，就被佛呵斥了："咄咄何为睡，螺蛳蛙蛤类，一睡一千年，不闻佛名字。"阿那律听了以后起大惭愧，发大勇猛心，发大誓愿，他就发誓：“我这辈子再也不睡觉了，尽形寿衣再睡眠，精进修行。”
这可是要真的很有毅力才可以，因为凡夫在缘起世界里面还是要休息，要睡觉的，不然眼睛受不了。佛陀也劝他：”你不要那么犟了，你还可以适当地睡眠。”他也不听，还是坚持：“我要遵守我的誓言”。
后来一直修，昼夜不睡眠，眼睛就瞎掉了。佛陀就悲悯他，教他修金刚照明三昧，不久他以精进力证得了天眼通，肉眼虽然坏了，但是看整个三千大千世界都能够像看一个庵摩勒果一样，抓在手里能看得清清楚楚，像一个小的犁子。
有一位严净梵王和一万位梵天就一起来向阿那律请法：“您的天眼通究竟能够看到什么程度呢？，能看多远呢？”阿那律就说了：“我用天眼看释迦牟尼佛教化的整个婆娑世上，整个三千世界都清清楚楚的，就像看手掌中的庵摩勒果一样。"
维摩大士听到了，过来问他："阿那律，你的天眼看世界的时候，你是需要作相去看呢？还是不作相去看呢？”作相就是什么？就是你要起意，你要作意去看，作相看就是有能看的天眼，有所看的世界。那好了，你要有能和所就是相对法，就是跟外道五通仙人的天眼是一样的，就不是真天眼。如果你不作相就是无为，无为应该是无所见才对，你怎么能够见三千大千世界呢？
阿那律还不明白大乘无为的真义，对于"了了见，无所见”的大空性他不了解，所以“默然"，不知道怎么回答。
严净梵王听说阿那律天眼第一，维摩诘都说他不是真天眼，严净梵王就问：“如果连阿那律的天眼都不是真天眼，那么这个世界上还有真天眼的人吗？”维摩诘就回答说：“世上唯有释迦牟尼佛才有真天眼，能够一直在三昧中而不用作相。”其他的阿罗汉、菩萨都还会有入定和出定的差别。唯有释迦牟尼佛是真天眼，能够彻见一切诸佛国土，没有能见、所见的二相对立。