北方农村盛行“祭灶”风俗，兴吃油葱花饼。其由来有一个美丽的传说。
传说古时候，玉帝的小女儿看上了人间一个管伙的小伙子张回。玉帝知道后十分生气，责怪女儿不该爱上凡夫俗子。他按天规要把女儿打下凡去，不准再回天宫。王母娘娘儿女情长，就出面求情，玉帝不得不答应女儿下凡和张回成亲，并封他俩为“灶君爷”和“灶君婆”。让女儿女婿每年月二十三回天宫一次。
“灶君爷”和“灶君婆”生活在人间底层，最知情民间疾苦，每年上天都要向玉帝诉说人间苦难，给人间要回粮食。后来玉帝听在人间的土地神禀告，说凡间人每年糟蹋粮食不计其数，非常生气，就不准灶爷灶婆从天宫带粮食给人间。
有一年，人间遭灾，年关将至，家家揭不开锅，灶爷灶婆看在眼里，记在心间，决心要把这事禀明玉帝，求他开恩。百姓得知他俩腊月二十三日这天要回天宫去，就合伙东家借油西家凑面北家寻葱南家找盐地给他俩烙油葱花饼，打发灶爷灶婆上天。灶爷灶婆对此大为感动，上天后向玉帝如实诉说人间苦难，可玉帝任他俩使出把喜鹊说下树的功夫，就是不信。想起土地神说的话，玉帝还直怪他俩说谎。灶爷灶婆对此一筹莫展，心想：回人间好办，可百姓实在苦啊，过不了年咋办呢？商量后又去求王母娘娘，不知怎的，历来不食人间烟火的王母娘娘这次却动了恻隐之心，答应了他们的请求。
腊月二十四日，灶爷在天宫砍了些竹子，灶婆帮他扎成扫帚。二十五日，灶爷泡了些豆子，灶婆把它做成豆腐。二十六日，灶爷灶婆给百姓割了肉。二十七日，又在天宫支起油锅，灶爷灶婆炸丸子。二十八日，灶爷灶婆又支起大锅小锅蒸年馍，包子蒸馍一摞摞。二十九日，又在天宫包饺子，好让百姓过年吃好的。大年三十这天，灶爷灶婆把这些东西全部装好，赶在三十半夜里才回到人间，带给众乡亲……
传说世世代代，习俗代代相传。每年腊月二十三日为灶王节，为灶君升天日。是夜，家家户户祀之，供奉灶爷像，把他贴在灶房，流芳千古，祭品为油葱花饼，灶糖等，还给灶君的马奉献草料。同时陈设香案，期盼灶君升天同玉帝面奏一家人善举，如让其在玉帝面前多美言或少作指责。还把屋里屋外打扫得干干净净，使灶爷灶婆回来看到高兴，这就是关中至今流传的“扫舍”习俗。从腊月二十四日至三十准备年饭，天天为过年做准备。三十晚上睡得很迟，半夜时分放鞭炮，欢天喜地迎接灶爷灶婆回来。
南宋诗人范成大的一首《祭灶词》、真实有趣的记述了当时农村岁尾祭灶俗习，秀淡俊逸，风格清新，和他的《田园杂兴》中其他各篇风格相同，迄今谈来仍使人兴味盎然：
《祭灶词》
古传腊月二十四，灶君朝天欲言事；
云车风马小留连，家有杯盘丰典祀；
猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团；
男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜；
婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔；
送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云； ——乞取利市归来兮！